টাইগারদের বিপক্ষে টেস্টের আগে দল থেকে বাদ শাহীন আফ্রিদি

বাংলাদেশের বিপক্ষে দ্বিতীয় টেস্টের দলে পাকিস্তানের বাঁহাতি পেসার শাহীন আফ্রিদিকে দলে রাখা হয়নি। তবে ৩০ আগস্ট রাওয়ালপিন্ডিতে শুরু হতে যাওয়া এই টেস্টের আগে পাকিস্তানের কোচ জেসন গিলেস্পির দাবি বাদ নয়, শাহীনকে উন্নতির সুযোগ দেওয়া হয়েছে।

বৃহস্পতিবার (২৯ আগস্ট) সংবাদ সম্মেলনে পাকিস্তান ১২ জনের দল ঘোষণা করেছে, যেখানে লেগস্পিনার আবরার আহমেদ ও পেসার মীর হামজা অন্তর্ভুক্ত হয়েছেন।

‘শাহীন এই ম্যাচে খেলছে না,’ নিশ্চিত করেন গিলেস্পি। ‘আমরা ওর সাথে খোলামেলা কথা বলেছি এবং সে পুরোপুরি আমাদের সিদ্ধান্ত বুঝেছে। সে কিছু ফিডব্যাক পেয়েছে এবং আজহার মাহমুদের সাথে তার বোলিং উন্নতির জন্য কাজ করছে। সামনে অনেক ক্রিকেট আছে এবং শাহীন আমাদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়। আমরা চাই সে তার সেরা অবস্থায় ফিরে আসুক।’

গত এক বছর ধরে টেস্ট ক্রিকেটে শাহীনের ফর্ম নিয়ে উদ্বেগ দেখা দিয়েছে। অস্ট্রেলিয়ার পেস-বান্ধব পরিস্থিতিতে তার পারফরম্যান্স ছিল হতাশাজনক এবং বাংলাদেশের বিপক্ষে প্রথম টেস্টেও তিনি মাত্র দুইটি উইকেট নিয়েছিলেন। এছাড়া, তার গতিও উল্লেখযোগ্যভাবে হ্রাস পেয়েছে।

শাহীন সম্প্রতি বাবা হয়েছেন, তবে গিলেস্পি পরিষ্কার করেছেন যে তার বাদ পড়ার কারণটি বিশ্রামের চেয়ে ক্রিকেটীয়। ‘তার সাম্প্রতিক সপ্তাহগুলো ছিল ব্যতিক্রমী, এবং বাবা হওয়া অবশ্যই বড় ঘটনা। কিন্তু এই সিদ্ধান্তটি খেলার কারণেই নেওয়া হয়েছে। আমরা তাকে তার পরিবার সঙ্গে সময় কাটানোর সুযোগ দিচ্ছি।’

লেগস্পিনার আবরার আহমেদকে একাদশে অন্তর্ভুক্ত করা সম্ভাব্য, কারণ পাকিস্তানের সব পেস আক্রমণ প্রথম টেস্টে ব্যর্থ হয়েছিল। তবে, গিলেস্পি বলেছেন যে আবহাওয়ার উপর নির্ভর করে চূড়ান্ত একাদশ নির্ধারণ করা হবে। বৃষ্টির কারণে বৃহস্পতিবারের অনুশীলন বাতিল করা হয়েছে এবং দুই দলই পিচ পরীক্ষা করার সুযোগ পায়নি।

‘আমরা আবহাওয়ার কারণে ১২ জনের দল ঘোষণা করেছি,’ গিলেস্পি বলেন। ‘আমরা কন্ডিশনগুলোকে নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করব এবং এরপরই আমাদের চূড়ান্ত দল নির্বাচন করব। আমাদের লক্ষ্য এমন একটি বোলিং আক্রমণ নির্বাচন করা যা ২০ উইকেট নিতে সক্ষম।’

পাকিস্তানকে দ্বিতীয় টেস্ট জিততেই হবে সিরিজ ড্র করার জন্য, কারণ রাওয়ালপিন্ডিতে বাংলাদেশ প্রথম টেস্ট জিতে ১-০ গোলে এগিয়ে আছে।