মেসির গোলের পরও প্লে অফ থেকে মায়ামির বিদায়

আর্জেন্টিনার অধিনায়ক ও বিশ্বের অন্যতম সেরা ফুটবলার লিওনেল মেসির দল ইন্টার মায়ামির ২০২৪ সালের মেজর লিগ সকার (এমএলএস) কাপ প্লে অফ যাত্রা একটি রোমাঞ্চকর ম্যাচে ৩-২ ব্যবধানে আটলান্টা ইউনাইটেডের কাছে পরাজয়ের মাধ্যমে শেষ হল। লিওনেল মেসির গুরুত্বপূর্ণ সমতাসূচক গোল সত্ত্বেও, ইস্টার্ন কনফারেন্স প্লে অফের প্রথম রাউন্ডেই দলটি বাদ পড়ে, যা তাদের প্রতিশ্রুতিশীল মৌসুমকে হতাশার মাধ্যমে শেষ করে।

ইন্টার মায়ামি নিয়মিত মৌসুমে শীর্ষ দল হিসেবেই প্লে-অফে প্রবেশ করে এবং টাই-ব্রেকিং তৃতীয় ম্যাচের জন্য হোম-ফিল্ড সুবিধাও অর্জন করে। প্রথম ম্যাচ ২-১ ব্যবধানে জেতার পর, ইন্টার মায়ামি একই স্কোরে দ্বিতীয় ম্যাচটি হারে, যা চূড়ান্ত ম্যাচকে এক উত্তেজনাপূর্ণ রূপ দেয়। দু’দল শুরু থেকেই তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতায় লিপ্ত হয় এবং ম্যাচে একের পর এক কর্নার কিকও লক্ষ্য করা যায়।

ইন্টার মায়ামির জন্য ম্যাচের ১৬তম মিনিটে মাতিয়াস রোজাস প্রথম গোলটি করেন, যা ঘরের দর্শকদের মধ্যে আশার আলো জাগায়। তবে আটলান্টা ইউনাইটেড দ্রুতই পাল্টা আঘাত হানে, দলটির সেনেগালিজ ফরোয়ার্ড জামাল থিয়ারে ১৮তম মিনিটে গোল করে স্কোর ১-১ সমতায় আনেন এবং দুই মিনিট পরে আরেকটি গোল করে আটলান্টাকে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে নেন। দ্বিতীয়ার্ধে মেসি দুর্দান্ত এক হেডারের মাধ্যমে স্কোর সমতায় আনেন, যা মিয়ামিকে সাময়িকভাবে আশার আলো দেখায়।

কিন্তু ৭৬ মিনিটে বার্টোসজ স্লিসজ একটি সুযোগ কাজে লাগিয়ে আটলান্টাকে ৩-২ ব্যবধানে এগিয়ে নেন। ইন্টার মায়ামির সমতা আনার প্রচেষ্টা ও মেসির একাধিক কর্নার কিক নেওয়ার পরেও, আটলান্টা দলটি জয়ের জন্য তাদের অবস্থান ধরে রাখতে সক্ষম হয়।

এই অপ্রত্যাশিত জয় আটলান্টা ইউনাইটেডকে ইস্টার্ন কনফারেন্স সেমিফাইনালে অরল্যান্ডো সিটির মুখোমুখি দাঁড় করায়, যারা আরেকটি প্লে-অফ ম্যাচে শার্লটকে হারিয়ে এসেছে। অন্যদিকে, ইন্টার মায়ামি সফল মৌসুমের পরেও শীতকালীন ছুটিতে পুনর্গঠনের দিকে নজর দেবে এবং আগামী প্লে অফ অভিযানে নামবে।

এই শেষ খেলায় মেসির সমতা আনার হেডার গোলটি মিয়ামির ভক্তদের মাঝে উচ্ছ্বাস ছড়িয়েছে। তবে, দলের উচ্চতর প্রত্যাশা থাকা সত্ত্বেও এই হার মৌসুমকে মিশ্র অনুভূতি দিয়ে শেষ করল। কোচ জেরার্ডো “টাটা” মার্টিনো দলের প্রচেষ্টায় গর্বিত হলেও ভবিষ্যতের প্লে-অফ অভিযানে আরও উন্নতির প্রয়োজনীয়তার কথা স্বীকার করেন।