এক বছর ধরে দলের বাইরে থাকা স্টোকস হবেন অধিনায়ক!

লম্বা সময় ধরে সাদা বলের ক্রিকেটে খেলছেন না বেন স্টোকস। বছর খানেক আগে সর্বশেষ ইংল্যান্ডের জার্সিতে ওয়ানডে খেলেছিলেন তিনি। এবার তাকেই ইংল্যান্ডের নতুন ওয়ানডে অধিনায়ক হিসেবে দেখা যেতে পারে।

চলমান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে আফগানিস্তানের কাছে হেরে গ্রুপ পর্ব থেকে বিদায় নিয়েছে ইংল্যান্ড। তুলনামূলক খর্ব শক্তির আফগানদের কাছে হারায় জস বাটলারের নেতৃত্বের সমালোচনা করেছেন অনেকেই। সমালোচনার মুখে অধিনায়কত্ব ছেড়েছেন বাটলার।

বাটলারের পর নেতৃত্বে দেখা যেতে পারে বেন স্টোকসকে। ইংল্যান্ডের ক্রিকেট পরিচালক রব কি বৃহস্পতিবার লর্ডসে সাংবাদিকদের বলেছেন, ‘সম্ভাব্য সব বিকল্পই বিবেচনা করা হবে। প্রতিটি বিকল্পে চোখ বুলিয়ে ভাবতে হবে, ‘ঠিক আছে, কী করলে ভালো হবে? এটা অন্যান্য বিষয়ের ওপর কেমন প্রভাব ফেলবে?’ বেন স্টোকস আমার দেখা সেরা অধিনায়কদের একজন। তাই তাকে বিবেচনা না করা হবে বোকামি।’

২০২৩ বিশ্বকাপের পর আর ওয়ানডে খেলেননি স্টোকস। ২০২২ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালে ফিফটি করে দলের শিরোপা জয়ে অবদান রাখার পর এই সংস্করণেও দেশের হয়ে আর দেখা যায়নি তাকে।

এদিকে স্টোকস ছাড়াও আর বেশ কয়েকজন আছেন অধিনায়কের সম্ভাব্য তালিকায়। যেখানে হ্যারি ব্রুক, ফিল সল্ট, লিয়াম লিভিংস্টোনরাও। কিছু দিন আগে ম্যাককালাম বলেছিলেন, ‘ভালো কিছু বিকল্প আমাদের দারুণ কয়েকজন নেতা এর মধ্যেই গড়ে উঠেছে।’

‘জসের (বাটলারের) নেতৃত্বের ছাপ এখানেও আছে। দলের মধ্যে নেতা গড়ে তোলায় সে কাজ করত। এমন নয় যে, সে খুব পোড় খাওয়া কেউ, দলে তরুণ অনেক ক্রিকেটার আছে, যাদের ক্রিকেট বোধ দারুণ এবং সে (বাটলার) তাদেরকে অনুপ্রাণিত করেছে নেতা হিসেবে গড়ে উঠতে ও শিখতে। যাকেই আমরা বেছে নেই, এটা আমাদের নিশ্চিত করতে হবে যেন, আমরা সঠিকভাবে তার পাশে থাকতে পারি এবং পারফরম্যান্সে উন্নতি যেন করতে পারি।’-যোগ করেন তিনি।