ভারত যেভাবে ক্রিকেটকে ছড়িয়ে দিয়েছে

এক সময় ভারতে শুধুমাত্র বড় শহরগুলো থেকে ক্রিকেটার উঠে আসত। তবে অবকাঠামোগত পরিবর্তনের ফলে এখন সব অঞ্চল থেকেই ক্রিকেটাররা জাতীয় পর্যায়ে খেলার সুযোগ পাচ্ছেন। যে কারণে ভারতের পাইপ লাইনে ক্রিকেটারের সংখ্যা বেড়েছে বলে মনে করেন রাহুল দ্রাবিড়।

ভারতের সদ্য সাবেক কোচ বলেন, ‘আজ যদি ভারতীয় ক্রিকেটের দিকে তাকান, ভারতীয় ক্রিকেট এখন খুবই শক্তিশালী। দারুণ সমৃদ্ধ। এর একটি বড় কারণ হলো, এখন সব জায়গা থেকে প্রতিভাবান ক্রিকেটার উঠে আসে, সারা দেশ থেকে আসে’

‘যদি পেছনে ফিরে যান, গুন্ডাপ্পা বিশ্বানাথের সময়ে, কিংবা আমি যখন শুরু করেছিলাম, বেশির ভাগ প্রতিভাবান ক্রিকেটার উঠে আসত বড় শহরগুলি বা কয়েকটি রাজ্য থেকে। ছোট জায়গায় কোনো প্রতিভাবান ক্রিকেটার থাকলেও তাকে বড় শহরেই আসতে হতো ক্রিকেট খেলতে। কিন্তু এখন সব জায়গা থেকেই ছেলেরা উঠে আসছে ভারতীয় ক্রিকেটে।’-যোগ করেন তিনি।

ভারতীয় ক্রিকেটের সেই উন্নতির ঢেউ ঘরোয়া ক্রিকেটেই ফুটে উঠছে বলে মনে করেন দ্রাবিড়। তিনি বলেন, ‘রঞ্জি ট্রফির মানের দিকে যদি খেয়াল করে থাকেন, কাউকে অসম্মান না করেই বলছি, একটা সময় ছিল, যখন দক্ষিণাঞ্চলে হায়দরাবাদ ও তামিল নাড়ু ছাড়া অন্য অনেক দলকেই হালকা করে নেওয়া যেত। জয় নিশ্চিত না ধরে রাখলেও একটু হালকাভাবে দেখা যেত। এখন দক্ষিণাঞ্চলে এমন কোনো দল নেই যে বলা যাবে, যাক সহজে হারানো যাবে।’