শেষ ১৬-তেই বায়ার্নকে বিদায় করলো লেভারকুসেন

লেভারকুসেনের রূপকথার ইতিটা অনেকেই দেখে ফেলেছিলেন এরইমাঝে। গেল মৌসুম প্রায় অপরাজিত থেকেই পার করে দিতে পারত জাবি আলোনসোর শিষ্যরা। কিন্তু ইউরোপা লিগের ফাইনালে আতালান্টার কাছে হারতে হয়েছিল তাদের। তবু ইতিহাসে প্রথম দল হিসেবে জার্মান বুন্দেসলিগা ঠিকই জয় করেছিল কোনো ম্যাচে না হেরেই। 

নতুন মৌসুমে বায়ার লেভারকুসেনের সেই অপরাজেয় যাত্রা দেখা যায়নি। লিগ টেবিলেও তারা আছে বায়ার্ন মিউনিখের পেছনে। কিন্তু তাতে অন্তত তাদেরকে হিসেবের বাইরে ফেলে দেয়া মুশকিল। অন্তত গতরাতে বায়ার্ন মিউনিখকে ডিএফবি পোকাল থেকে বিদায় করে দিয়ে সেই বার্তাই দিয়ে রেখেছে জাবি আলোনসোর শিষ্যরা। ১-০ গোলের জয়ে লেভারকুসেন জার্মান কাপ থেকে বিদায় করেছে বায়ার্নকে। 

চোটের কারণে এই ম্যাচে ছিলেন না হ্যারি কেন। অনেকটা ধাক্কা খেয়েই এই ম্যাচে দলকে মাঠে নামিয়েছিলেন বায়ার্ন কোচ ভিনসেন্ট কোম্পানি। এরপর মাত্র ১৭ মিনিটেই আরেক ধাক্কা। বক্স থেকে বেরিয়ে প্রতিপক্ষের ডাচ ডিফেন্ডার জেরেমি ফ্রিম্পংকে ফাউল করে সরাসরি লাল কার্ড দেখেন বায়ার্ন গোলরক্ষক ম্যানুয়েল নয়্যার। 

২০০৪ সালে শুরু পেশাদার ফুটবল ক্যারিয়ারে ক্লাব ও জাতীয় দল মিলিয়ে এবারই প্রথম বহিষ্কার হওয়ার তিক্ত অভিজ্ঞতা হলো জার্মান তারকা গোলরক্ষকের। এরপরেই মূলত আরও বেশি কোণঠাসা হয়ে পড়ে রেকর্ড ২০ বারের জার্মান কাপজয়ী দলটা। 

প্রথমার্ধে পজেশন ফুটবল খেলে প্রতিপক্ষের ওপর বেশ ভালই চাপ রেখেছিল লেভারকুসেন। কিন্তু গোলটা পাওয়া হয়নি তাদের। এক জন কম নিয়েও বেশ ভালোই টেক্কা দিয়েছিল বাভারিয়ানরা। কিন্তু, শেষ পর্যন্ত প্রতিরোধের দেয়াল ভাঙে ৬৯ মিনিটে এসে। 

ম্যাচের দ্বিতীয়ার্ধে আক্রমণাত্মক ভঙ্গিতে খেলতে শুরু করে বায়ার্ন মিউনিখ। খেলার ধারার বিপরীতে ৬৯তম মিনিটে প্রতিপক্ষের জালে বল জড়ায় লেভারকুসেন। বক্সে মাপা এক ক্রস পেয়ে হেডে দলকে শেষ আটের পথে এগিয়ে নেন নাইজেরিয়ার মিডফিল্ডার ন্যাথান টেলা। এরপর বায়ার্ন নিজেদের আক্রমণ বাড়িয়েছে অনেকখানি। যদিও গোল আর পাওয়া হয়নি তাদের। 

গত মৌসুমে জার্মান কাপের দ্বিতীয় রাউন্ড থেকে বিদায় নিয়েছিল বায়ার্ন। এবার লিগে হারানো ফর্ম ফিরে পেলেও কাপ আসরে আবার ব্যর্থ হলো দলটি। জার্মান কাপে রেকর্ড ২০ বারের চ্যাম্পিয়নরা সবশেষ এর শিরোপা জিতেছিল ২০১৯-২০ মৌসুমে। পরের পাঁচ আসরে একবারও কোয়ার্টার-ফাইনালে পর্ব পার হতে পারেনি তারা।

এই জয় দিয়ে বায়ার্নের বিপক্ষে মুখোমুখি লড়াইয়ে সুখকর যাত্রা অব্যাহত রাখল বায়ার লেভারকুসেন। মিউনিখের দলটির বিপক্ষে এই নিয়ে সবশেষ পাঁচ বারের দেখায় অপরাজিত রইল তারা, এর মধ্যে তাদের জয় তিনটি, দুটি ড্র।